شهدت أروبا العديد من الثقافات المختلفة خلال فترة الاستعمار. كان الكاكتيوس أول سكان هذه الجزيرة الجميلة الشبيهة بالصحراء. في القرن السادس عشر، كان الغزاة الإسبان أول المستكشفين الذين اكتشفوا أروبا وأطلقوا عليها اسم "عديمة الفائدة". في عام 1636، أنشأ الهولنديون خلال حربهم مع إسبانيا قاعدة بحرية هنا. ثم استولى عليها البريطانيون بعد هزيمة إسبانيا. بعد هزيمة نابليون، أدى إعادة التنظيم الذي حدث بين الدول الأوروبية (مؤتمر فيينا 1814) إلى أن تصبح أروبا مستعمرة هولندية إلى جانب جزر أخرى؛ كوراساو، وبونير، وسابا، وسانت مارتن، وسانت أوستاتيوس.